English Exam

Estos días de intenso estudio han sido bastante demandantes y honestamente algo estresantes. Sin embargo, recordé este maravilloso video del famoso Mr. Bean (nunca mejor ejemplo de la comedia inglesa) que agrega una gran sonrisa al nerviosismo.
Espero que lo disfruten.
(Omitan por favor los subtitulos en verdad el diálogo es irrelevante)

Bristol

En uno de los últimos post advertí que los viajes por estas tierras bretonas habían terminado. Me equivoqué. Aprovechando un día de trabajo para Sarah en Bristol decidí unirme al viaje y visitar por segunda vez esta maravillosa ciudad. Esta ciudad está ubicada en el suroeste de la isla, justo al frente del país de Gales, a orillas del río Avon que desemboca, muy cerca de esta urbe, en el Océano Atlántico. Durante el siglo XVII fue una la segunda ciudad en importancia del Reino Unido, sim embargo durante el desarrollo de la Revolución Industrial quedó relegada por los Manchester, Liverpool y Birmigham. En la actualidad es una pintoresca ciudad universitaria que conserva íconos de la arquitectura y la historia inglesa como el edificio central de la Universidad de Bristol o el Clifton Suspension Bridge, convinados con un acelerado y moderno estilo de vida, clásico de una ciudad con muchos jóvenes.

Muy cerca de Bristol, a tan solo diez o quince minutos en auto se encuentra la maravillosa e histórica ciudad de Bath (click para ver el post). Y tan solo a unos kilómetros hacia el oeste el inolvidable país de Gales.

rain... no rain

Ayer volvíamos de Kingston. Tras una noche de lenguas, nacionalidades, minimalismos y baile aislado, al conducir rumbo a casa de repente escuchábamos No rain. Recordé muchas cosas, pero ante todo, tiempos felices.

No rain - Blind Melon (1993)

Yufuf Islam - Cat Stevens

Muchos sabrán que en 1975, en medio del éxito y la fama el cantautor inglés Cat Stevens dejó el escenario y se alejó de la vida pública tras convertirse a fe islámica. Esporádicamente realizó algunas presentaciones, sin embargo avocó su vida a la difusión de un mensaje de paz y la acción humanitaria a partir de su religión.

Quienes tengan algo más de media hora les recomiendo ver el primer video. Para quienes están más ocupados les sugiero el segundo video, su última canción tras 28 anios lejos de la industria musical.



Yusuf Islam - An Other Cup

"Nietzsche, Kafka y el Futuro del Libro" por Río Fugitivo

Normalmente no reproduzco material alguno en mi blog, así como trato de subir imágenes propias y hacer referencia a las ajenas.
Sin embargo me animo a romper la primera tendencia (la segunda espero que no ya que es ante todo un principio) y les sugiero firmemente el artículo publicado por Rio Fugitivo el 7 de enero: NIETZSCHE, KAFKA Y EL FUTURO DEL LIBRO Hagan click aquí.

Quinto relato galés - curiosidades

Y así llego fin de año. Decidimos esperar el 2008 en la villa de Crickhowell (nada muy famosa por cierto, ahí nos pilló el año nuevo y punto) tomando cidra y champaña en las calles, mientras los orgullosos crickhowellenses (supongo que así será) y sus visitantes entonaban el himno nacional galés y disfrutaban de fuegos artificiales en las calles (nada malos, debo decir). Aquí los dejo con dos imágenes tomadas durante el recorrido, a manera de ponerle algo de humor al viaje.
Hasta el próximo destino viajero que seguramente será nuevamente en las tierras que me vieron nacer.

Cuarto relato galés - la costa galesa

Luego del recurrente desayuno inglés (estilo galés, valga la ironía), un recorrido por el faro de Strumble Head y la inolvidable y maravillosa costa galesa, llegamos a Saint David, famosa por ser la ciudad más pequeña (de acuerdo a las viejas tradiciones británicas un pueblo adquiere la calidad de ciudad si es que es edificada una Catedral) en el Reino Unido.

Esta pintoresca ciudad, ubicada en el extremo suroeste del país, tiene dos principales atracciones: La catedral (por supuesto) y las ruinas del Palacio del Obispo, construido en el siglo XII. A tan solo una milla de la catedral se encuentran las ruinas del lugar de nacimiento de San David, patrono de Gales. Según los relatos locales, al morir este noble personaje fluyó sin obra humana alguna una vertiente de agua justo en aquel lugar. Es verdaderamente un lugar maravilloso, justo frente al mar en una interminable costa rocosa de impactantes acantilados pero que contiene un entorno único.
Ya por la tarde, seguimos el recorrido esta vez hacia el este, llegando un tanto por casualidad y cambio repentino de planes a Stackpole. Esta pequeña villa está rodeada de un Parque perteneciente a The National Trust. Mas allá de los hermosos senderos y las actividades al aire libre, este parque resguarda la bahía de Barafundle. Al recibir el tríptico del parque confieso mi sorpresa e incredulidad al escuchar que esta playa es una de las más bellas del mundo y de hecho es muy posible que lo sea.
Extremadamente pacífico, olas rítmicas, enérgicas pero sutiles, arena pura y asombrosos resguardos a ambos extremos. Esas son algunas palabras que seguramente no alcanzan para describir este facinante lugar.

Tercer relato galés - Gelert

Cuenta una antigua leyenda que el Rey Llywelyn de Gwynedd's recibió como obsequio del Rey Juan de Inglaterra a Gelert, un formidable perro de caza.

Un buen día Llywelyn decidió partir de caza junto a su fiel compañero dejando a su pequeño bebé bajo el cuidado de dos sirvientes, quienes al cersiorarse de la partida del amo salieron de paseo por las montañas galesas dejando al bebe desprotegido.

Al poco tiempo, el Rey Llywelyn notó que Gelert no regresaba con ningún animal cazado por lo que asumió que el único que podría haber sucedido es que regresara a casa. Al desmontar, el soberano ve venir al perro cubierto de sangre y agitando emotivamente su cola, mientras que la princesa dio un grito de espanto al encontrar el manto del pequeño empapado de sangre y sin ningún rastro de la criatura.

El furibundo e incontrolado rey desenfundó su espada y ensartó la filuda hoja en Gelert. Tras el último aullido del morubundo animal se escuchó el llanto del bebé entre los arbustos. Rápidamente los padres corrieron hacia él y encontraron al niño juntó al cuerpo inerte de un enorme lobo. Gelert lo había matado cuando éste intentó atacar al hijo de Llywelyn.
Desde aquel día el rey jamás pronunció palabra alguna y enterró al noble Gelert en una bella pradera desde donde aún, según se dice, se puede oír los aullidos del ajusticiado animal.

Beddgelert (la tumba de Gelert en Galés) es una villa al noroeste de Gales que da vida a la leyenda aún cuando esta no tiene consistentes fundamentos históricos.

Quien les escribe, sentimental individuo, no pudo evitar visitar este lugar que más allá de la leyenda es de pleno de paz y belleza.

Segundo relato galés - Snowdonia

Tras un no muy reparador descanso en el albergue llamado "The Vagabond" (el vagabundo para los no muy veloces) situado en la pintoresca villa de Betws-y-coed, en la entrada misma del Parque Nacional de Snowdonia, que alberga la cadena montañosa más alta de Gales.

Por supuesto decidimos intentar ascender la cumbre del Snowdon que supera ligeramente por los 1000 msnm, que para estas tierras ya es de considerable altura. Las condiciones climáticas -lluvia en la primera parte, nieve sobre los 650 msnm, niebla y sobre todo vientos de hasta 110km/hr. de acuerdo con el reporte del tiempo para ese día- impidieron llegar a la cumbre. Luego supimos de algunos osados que lo lograron pero también de otros no tan precavidos que tuvieron que ser rescatados. (para leer un ascenso existoso hacer click aquí)

Fue una agradable y nostálgica caminata. Primero porque sentir de nuevo una montaña, el paisaje agreste tan familiar así como el viento poderoso y solitario han traído recuerdos de mis cordilleras lejanas.
Al terminar nuestro frustrado ascenso y un reconfortante café en el punto de información base, tomamos rumbo sur hacia Beddgelert, una pequeña villa que guarda la leyenda de Gelert, tema del próximo relato...

Primer relato sobre Gales - el canal de Llangollen

Este canal fue construído entre 1760 y 1840, período en el cual la Revolución Industrial demandó medios de transporte de carga. El proposito fue optimizar el peso y el volumen de carga en todo el Reino Unido.
En aquella época, un carruaje podía transportar hasta una tonelada de peso por rutas incómodas, largas y sujetas a la inclemencia del tiempo (el clima de la isla Británica es siempre lluvioso y por ende con mucho barro).
A través de estos canales, los barcos de no más de 50 pies de largo podían llevar hasta 20 toneladas con uno o dos hombres y la fuerza de un caballo, el cual jalaba el bote siguiendo un sendero junto al canal.
El sistema de puentes (levadizos y de piedra) así como diversos túneles fueron obstáculos que demoraban aunque el resultado final para la época era satisfactorio. Estos canales tuvieron corta vida como medios masivos de transporte de carga debido a la invención del motor a vapor y los ferrocarriles. Sin embargo, hoy en día existe miles de canales que intercomunican el Reino Unido y son utilizados por embarcaciones a motor en actividades de esparcimiento y turismo.

Gales

Cuenta la leyenda que dos dragones se enfrentaron a muerte. El dragón blanco, que defendía a los sajones cayó abatido por el dragón rojo quien era victoreado por las huestes galesas.

Hoy integrado al Reino Unido este maravilloso país concerva tradiciones y valores culturales muy antiguos. El galés, idioma celta que aunque minoritariamente hablado incluso en su propias tierras, es hoy altamente difundido.

Existe un canal de televisión en este idioma así como varias prerrogativas, incluso en materia de impuestos y precios, para quienes los hablan y difunden.

Interminables verdes campos "moteados" por incontables ovejas son el paisaje típico de estas fértiles, nubladas y amables tierras.

No quisiera escribir un diario de viaje en este blog por lo que he decidido compartir algunas curiosidades y relatos interesantes en los próximos posts.
Haciendo click aquí pueden acceder al album completo de fotos.

Ejército de Terracotta

Días antes de la navidad, y tras una larga espera por tickets disponibles, finalmente pude visitar la exhibición del Ejército de Terracota.

Hacia el año 220 AC, en pleno apogeo y expansión del Imperio Qin, Qin Shi Huang el primer emperador de China encomendó la tarea de construir un Mausoleo para sí mismo que sería resguardado por un completo ejército de terracota. Alfareros y artesanos y más de 700 mil personas se involucraron en la tarea que hoy representa una de las obras más significativas del Imperio Chino.

Qin Shi Huang tuvo una visión progresista e implacable para su tiempo. Conquistó las siete principales provincias Chinas, erigió la Gran Muralla, estableció una moneda única y un patrón de peso único para todo el imperio así como un completo y unificado cuerpo de caracteres que hasta hoy representan la base fundamental del idioma Chino.

Doce extraordinarias piezas principales, más cientos de muestras, artefactos y reliquias de la época componen esta exposición, además de videos y un ambiente único.

Por supuesto las fotografías no son permitidas por lo que añado esta fotografía extraída del sitio http://www.wayfaring.info/ng.info/, sin embargo puedo describir como impresionante e imponente cada una de los maravillosos soldados, arqueros, lanceros, oficiales, generales y caballos del Ejército de Terracota.

Comparto la galería completa de este lindo día.