Política en la Red, pero… ¿Cuánta gente se conecta a internet en Bolivia?

Artículo publicado el sábado 20 de agosto en la separata del Aula Libre en Página Siete

No se puede hacer política sin medios. La relación entre política y comunicación está determinada por la condición que la política contemporánea se sostiene en tanto y en cuanto logre comunicar mensajes y discursos a través de medios.

La relación dicotómica y a su vez complementaria entre la agenda de los medios, la opinión pública y la práctica política encuentra hoy un factor que complejiza el escenario: las dinámicas de reproducción de mensajes y prácticas vía internet.

Algunos sugieren que el rol intermediador de la Mass Media está siendo cuestionado por los canales ofrecidos vía internet, aunque esto llega a ser relativizado a la hora de medir impactos globales cuando aún la televisión, la radio y la prensa escrita conservan su rol preponderante. El debate actual en la comunicación política global es el peso específico y determinante de las nuevas dinámicas, medios y formas de reproducción de mensajes, como los medios y las redes sociales vía internet.

Antes de entrar en ese debate, una condición previa es saber cuántos nos conectamos a internet, con qué frecuencia y para qué fines.


La recientemente promulgada Ley de Telecomunicaciones y Tecnologías de la información y comunicación sugiere que el 24,5% de la población en Bolivia se conecta a internet. En el área urbana el 38% de la población tendría acceso a internet, mientras que en el área rural la penetración de conectividad llegaría a menos del 1%.

Reconociendo en esta información insuficiencias, he realizado algunas estimaciones basadas en datos del Sistema de Medición de Condiciones de Vida (MECOVI) de 2008 para una futura publicación que, en resumen, sugieren que el 5% de los hogares del área urbana tienen conexión a internet, mientras que en el área rural la conexión domiciliaria es casi cero, lo que supone que el 17% de la población total tiene condiciones de conectividad.

De acuerdo al mismo instrumento de medición, el 24% de la población total se conecta a internet en centros educativos, el trabajo y sobre todo cafés internet, con lo que se puede estimar que aproximadamente 42% de la población tiene acceso a internet de una u otra forma en Bolivia (aunque no se incluyen las cifras de acceso desde conexiones móviles o celulares).

Estos datos no otorgan elementos de análisis suficientes para determinar la frecuencia y tiempo que se pasa conectado, sin embargo el hecho que apenas el 5% tenga conexión domiciliaria supone que las posibilidades de comunicar e interactuar intensamente sean aún limitadas, impactando directamente en las formas y relatos políticos que se distribuyen por la Red.

Contar con datos precisos en cuanto acceso y usabilidad de internet en el país son indispensables, como muchos otros datos que deberían ser revelados en el urgente censo nacional, porque no sólo permitirán generar políticas públicas más precisas para la reducción de la brecha digital, la inclusión digital o la democratización de la información, sino que también servirán como instrumentos para medir y proyectar la transformación de las dinámicas comunicacionales en nuestra sociedad, algo que tiene directa y vital implicancia en la práctica política contemporánea.