El solsticio de verano es una fiesta popular muy importante en el noreste de Europa. Marca la celebración de la fertilidad, el nuevo sol, el nuevo tiempo y la nueva energía.
Līgo y Jāņi (se pronuncia "ligua" y "Yaañi") es una fiesta pagana que comienza cada 23 de junio por la tarde y dura hasta el amanecer del siguiente día.
La fiesta tradicional se celebra con música y danzas folclóricas. Además de trajes típicos (ya no tan comunes entre la gente), mujeres y hombres usan unas guirnaldas en la cabeza. Ellas llevan flores y ellos ramas de roble.
La gente se reúne durante la tarde/noche, come un queso con hierbas y semillas de alcaravea especialmente preparado para la ocasión además de tomar (bastante) cerveza. Este es el inicio de Līgo.
El queso simboliza el nuevo sol que cada persona comparte y la cerveza porque tradicionalmente cada familia preparaba una nueva malta cada junio, especialmente para Līgo.
Cuando el sol se oculta (a fines de junio la puesta del sol es a las 10 pm) se lleva a cabo un ritual de agradecimiento al sol, de buenos augurios y se prende el fuego para espantar a los malos espíritus. La noche de Jāņi (Jāņi nakts) comienza inmediatamente con alegres danzas y grandes fogatas. La fiesta continúa hasta la salida del sol, alrededor de las 4 am.
Puede seguir viendo el álbum completo de fotografías en este enlace.
Bonus, quien escribe llevó toda la noche la tradicional guirnalda en la cabeza:
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