Manuel Castells: the emergence of modern political movements

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I suggest you this concise and categoric observation by professor Manuel Castells on how modern "political movements", the new kind of a social movement, are emerging on a close relationship between the urban and the cyberspace.

Software libre, un imperativo para las políticas públicas

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Foto: Massimo Barbieri (CC BY-SA 2.0)

Casi 9 de cada 10 internautas usa algun sistema desarrollado en Software Libre aunque muchos no son plenamente conscientes de ello. El Software Libre ofrece soluciones eficientes a la industria del software y las telecomunicaciones, garantiza la libertad, la seguridad, la innovación y la colaboración, genera empleos y es el paso decisivo hacia la independencia tecnológica.

Entonces, ¿por qué los gobiernos latinoamericanos no adoptan [decididamente] el Software Libre?

Varios gobiernos de América Latina, en diferentes intensidades y grados de eficacia, ya han dado pasos normativos y  operativos en la adopción del Software libre, como en el caso de Bolivia y el artículo 77 en la Ley de Telecomunicaciones.

Sin embargo, el debate no se ha posicionado en la opinión pública y la normativa aún no se traduce en políticas públicas efectivas. Adoptar software libre es una transformación cultural en la relación entre el estado, el mercado y la sociedad. Una transformación colaborativa, de beneficio social y económico para nuestros países, pero también un cambio en las formas de producción de conocimiento y consumo de tecnología, factores decisivos en el siglo XXI.

En países como Alemania, Brasil, el Reino Unido, Francia y Venezuela ya se han dado pasos importantes a nivel local y nacional en la adopción de software libre, a pesar de que aún se sigue gastando en software privativo.

La implementación de las políticas públicas en cumplimiento de las normas y traducción de los discursos en planes y programas locales, regionales y nacionales es el paso siguiente y necesario.

Para ello se debe comprender que el software privativo, como todos los productos de Microsoft, representa un costo económico, moral y social. El software libre no es gratuito. La diferencia respecto al privativo es que no se paga por software libre, sino que se invierte (véase el vídeo Software Libre vs Software privativo más abajo)

El desarrollo, soporte, migración, compatibilidad, mejora, distribución y réplica de software libre implica inversión. Ese monto tiene dos impactos diametralmente diferentes a pagar por una licencia privativa desarrollada generalmente por una corporación transnacional como Microsoft. 

En primer lugar se invierte, no se gasta, en el desarrollo de software para resolver los problemas y necesidades específicos del país, región o municipio. Esa inversión se multiplica no sólo generando empleo, conocimiento propio e industria del software, sino que el resultado puede ser también copiado y replicado en otros niveles del estado, sin mayores costos para el país y en beneficio de todos.

En segundo lugar se invierte en recursos humanos innovadores y conectados a los principios de la participación y la transparencia, fomentando así un nuevo paradigma colaborativo de la gestión pública, el desarrollo empresarial y la educación, las tres áreas de mayor impacto del software libre.

En algunos espacios se argumenta que la migración de productos privativos genera rechazo en los usuarios, algo que directamente se ve desafiado por la estabilidad, seguridad y calidad de los productos de software libre.

Al apostar por el desarrollo de software libre, o de código abierto, que es aquel que se puede ver, estudiar y mejorar su arquitectura y composición, se puede lograr al menos tres resultados en la gestión pública:

• Se optimiza recursos públicos invirtiendo y no gastando.
• Se reducen costos (hay muchos ejemplos que constatan que en esta materia desarrollar lo propio cuesta menos que comprar lo ajeno) mientras el dinero público genera empleo y conocimiento propio.
• Se supera la fase retórica de la soberanía. Con el Software libre podemos desarrollar tecnología para la seguridad, el desarrollo, la igualdad, mejores programas educativos, iniciativas de salud, etc., sin dependencia alguna.
• Se genera bienes públicos (en este caso intangible) que además permite ser mejorado y readaptado en el tiempo, más allá de un periodo o gestión política.
• Es auditable ya que puede ser estudiado, corregido y mejorado.
• Se promueve la rendición de cuentas, la transparencia de gestión y el uso abierto de la información pública, principios fundamentales para nuestras democracias.

Covering South America for the Global Voices-ISN partnership

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I have been part of a joint project between Global Voices and ISN, a Swiss open-access Think Tank on International Relations and Security, aiming to "explore international relations and security through the lens of people who express themselves in online citizen media" around de world.

Since May 2012, the team of editors and authors has covered dozens of countries on a large number of hot international topics, (the whole list of posts can be reached on this special coverage page).

As you could expect, I focused my post on South America, particularly the Andean region and Bolivia, paying attention to ongoing conflicts and key development issues at this part of the planet.

This is the list of my five published articles out of this partnership.

• Bolivia: Development at What Cost? New Conflict Over TIPNIS Road
• Bolivia: Anti-US Rhetoric Harming its Diplomatic Relations?
• Combating Cocaine Production in Bolivia, Colombia and Peru
• Stormy Waters? The Maritime Border Disputes between Bolivia, Chile and Peru
• Latin America after Chávez: Change and Continuity

All of this articles have been primarily translated to French, Spanish and Arabic.

I would like to thank the editors from ISN and Global Voices, as well as my fellow authors for their  assistance and collaboration on this articles. A wonderful experience that I very much look forward to repeating in the future.

Educación: una idea para evitar el plagio desde Wikipedia

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Es una realidad de nuestro tiempo. Profesores y docentes encuentran en la Wikipedia una poderosa arma de doble filo. 

Wikipedia es la enciclopedia libre, en constante desarrollo, y la más extensa que se tenga. Wikipedia es además una fuente de fácil acceso de una infinidad de temas, muchos de ellos desarrollados de manera extensa y en base a información generalmente acertada. 

El problema con Wikipedia, desde el punto de vista del proceso educativo, es que no incentiva la creatividad, la exploración, o la indagación crítica en los estudiantes porque "ya todo está allí".

Los estudiantes de primaria, secundaria e incluso de formación superior, recurren de manera periódica a ella para plagiar o simplificar al mínimo su aprendizaje ante la complacencia o impotencia de profesores y docentes.

La educación en nuestro tiempo ya no se se trata de encontrar la información, todos sabemos donde ir, de hecho en Wikipedia hay más de lo que podemos leer en cientos de años. El desafío ahora es discernir, contrastar, indagar y sumergirse en el conocimiento.

Una profesora de sociología propone darle la vuelta al uso de Wikipedia en clase. En lugar de obtener información, la tarea es contribuir. La propuesta de Adrianne Wadewitz es que los estudiantes elijan un tema, investiguen, discutan en grupo, prioricen, seleccionen las fuentes y contribuyan. Esta es una manera creativa y colaborativa de aplicar la Wikipedia en la educación, para motivar a las y los estudiantes y conectarlos con la realidad en su entorno.

En el siguiente vídeo de dos minutos (clic en "CC" para seleccionar subtítulos en español), Adrianne Wadewitz explica su propuesta, que pienso merece replicarse:  

Online Communication: Critical Aspects for Management and Organisational Behaviour [Lecture]

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It was a great pleasure to visit this morning the Riga Business School and delivered a guest lecture for BBA students. I addressed Online Communication: Critical Aspects for Management and Organisational Behaviour.

My aim was to introduce and to discuss basic concepts of communication for management and organisational behaviour from the "Online" perspective. As discussed with students, the possibilities on the digital era and the network society are now wider and faster, exciting indeed, but also more complex and challenging, with a number of new scenarios and actors to be taken into account.

Strategic planning, monitoring, researching, internal and external considerations, an adequate reading of the culture, language, meanings and different non-verbal elements, are crucial to successfully communicate.

I share below the presentation and the lecture's reference for students and readers to go further.

Sincere thanks to Dr. Claudio Rivera who invited me to deliver this guest lecture. I look forward to meeting you all in the near future. Feel free to comment and use this material for academic or learning purposes.

References 

• Aquinas, P. (2007). Principles of Management and Organisational Behaviour. New Delhi: Bharathiar University Press. 
• Castells, M. (2009). Communication Power. Oxford: Oxford University Press. 
• Everett, A. (2003). New Media, Theories and Practices of Digitextuality. London: Routledge.
• Gillis, T. (Ed.) (2011). The IABC Handbook of Organizational Communication. 2nd Edition. San Francisco: Jossey Bass – IABC. 
• Ibrahim, Y. (2010). “The Breastfeeding Controversy and Facebook: Politicization of Image, Privacy and Protest” in International Journal of E-Politics, 1(2): 16-28. 
• Kellner, D. (2008). Globalization, Technopolitics and Revolution http://www.gseis.ucla.edu/faculty/kellner/kellner.html (last retrieved 12/03/2013). 
• McQuail, D. (2010). Mass Communication Theory (6th Edition). London: Sage. 
• Miller, V. (2011). Understanding Digital Culture. London: Sage.

Cinco cámaras rotas

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Co-dirigida por Emad Burnat y Guy Davidi, Cinco cámaras rotas (2011) es un relato en primera persona, humilde y directo, sobre el avasallamiento israelí a tierras palestinas.

Este documental filmado en Palestina es producto de la espontaneidad mientras narra la cotidianidad y el compromiso con una causa, aunque también apela a símbolos, como la quema de los olivos perpetrada por colonos y el ejército israelíes, para reafirmar la desmesura de la violencia y la injusticia.

El documental ha participado y ganado varios reconocimientos, aunque el hecho de haber sido nominado al Oscar 2013 como mejor documental le ha dado enorme visibilidad.

Un formidable ejercicio cinematográfico simultáneo de narración, activismo y ensayo político. Puedes ver el documental entero más abajo con subtítulos en español.

Monitoreo a políticos en Twitter: ¿seguidores 'inflados' en una cuenta?

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Artistas, deportistas, políticos, figuras públicas e incluso empresas a nivel global han llegado a utilizar métodos de 'adquisición' de seguidores en Twitter y Facebook a fin de presentarse con miles o millones de seguidores en el mundo digital y así aparentar mayor presencia mediática.

Este tipo de prácticas, particularmente en la política, ha llevado a fundados cuestionamientos hacia la relevancia y el impacto de las cantidades en las redes sociales de internet.

Los datos del seguimiento a figuras políticas de Bolivia que realizo mensualmente desde marzo de 2011 muestran que la cuenta de Twitter del líder de Unidad Nacional, Samuel Doria Medina, podría haber sido "inflada" con seguidores falsos [1].

De regreso al blog

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He estado seis semanas lejos de blog. Todo comenzó con un error de administración, perdí mi dominio y las soluciones transitorias no fueron las esperadas, sino todo lo contrario.

Pero la pausa ha sido provechosa. Algunas reconsideraciones de enfoque y también proyectos para el futuro cercano.

En fin, estoy de regreso. Por ahora seguiré publicando en este rincón pabloarivero.blogspot.com que fue siempre mi back up, aunque espero darle una mejor solución de dominio, diseño y alojamiento. 

el MNR en doble frente, o como asegurar la Victoria

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El defenestrado Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) parece no estarlo del todo. De hecho, se muestra plenamente vigente en la campaña para las venideras elecciones a la gobernación del Beni.

El MNR, el partido de la revolución, también etiquetado por la historia reciente como el partido de la neocolonización y de la neoliberalización, es parte del bloque opositor, pero también aliado del MAS.

Sí, ya se sabe, en facciones e intereses confrontados, aunque el colorido de la campaña tiene un efecto visual desconcertante.

Vea las siguientes dos imágenes: El jaspeado rosado de la multitud reunida para escuchar a Samuel Doria Medina tiene un toque cuando menos irónico.

También estuvimos en el Barador donde la gente se reunió para dar su apoyo a Carmelo Lens. twitter.com/SDoriaMedina/s…
— Samuel Doria Medina (@SDoriaMedina) enero 15, 2013

Aunque la imagen del otro bando resulta aún más contradictoria. Vea el cierre de campaña del MAS en San Ignacio de Moxos, muchedumbres de rosado entremezcladas con el partido de Evo Morales:

Cierre de campana en san ignacio de mojo hace apenas momentos atrás! Maravillosamente emocionante! twitter.com/JessicaJBurton…
— Jessica Jordan Burto (@JessicaJBurton) enero 10, 2013

En la política boliviana ya sabemos de cruzar ríos de sangre, puentes democráticos, y también de las recientes dirigencias desbandadas que firmaron pactos de reyes chiquitos con unos y otros, pero estos contrastes políticos son cuando menos vergonzosos si hablamos de genuinas propuestas de cambio.

Viendo de nuevo las fotos le pregunto, ¿a cuál le queda mejor el rosado?

Visualización de Datos: comparación internacional de mujeres en juntas directivas

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Many Eyes es un experimento online impulsado por IBM que ofrece visualización pública de datos.

Según datos de la comparación internacional de mujeres en juntas directivas (empresas y corporaciones) publicada en ese proyecto, los países escandinavos están a la vanguardia y Noruega (36%) es el país con más de mujeres en esos cargos.

Algunos datos destacados son que la media global (o de donde se dispone información sobre todo Europa occidental y central, Norte América, el Sudeste Asiático y Australia) es menor al 8%.

Asimismo, es sugerente notar que Turquía (10%), un país musulmán y cuestionado muchas veces desde la Unión Europea en temas de género, aparece con más presencia de mujeres en las juntas directivas que, por ejemplo Alemania (9%), Francia (8,2%) o el Reino Unido (7,8%).

En América Latina el país con más mujeres en juntas directivas es Colombia (11,3%), le sigue México (8,5%) y Argentina (4,1%). Aunque otro de los datos relevantes es que sólo se disponen datos de 6 países.